Представителни полети
в небето над Граф Игнатиево

Демонстративни съвместни полети на МиГ-29 и F-16 впечатлиха посетителите на авиобаза Граф Игнатиево в деня за официални гости и медии на двустранните българо-американски полети “РОДОПСКО КОПИЕ 2007”. В тях взеха участие военното аташе на САЩ полковник Дейвид Уилмот и заместник-посланикът на САЩ в България Александър Караянис. Полковник Уилмот летя на самолет МиГ-29, пилотиран от бригаден генерал Румен Радев, а господин Караянис на самолет F-16, пилотиран от подполковник Едриан Поне. Ценна придобивка за Българските ВВС стана новопосветеният в тайните на военната авиация Соломон Паси, който летя на F-16.

Командирът на базата бригаден генерал Радев и командирът на 510 ескадрила подполковник Поне проведоха съвместен брифинг. На него бяха поставени акценти върху няколко основни момента.
Първият от тях бе въпросът за целите на полетите, които се изразяват в укрепване на връзките между българските и американските ВВС, обмяна на процедури, правила, тактика и планиране; развитие на бойните способности чрез реалистични съвместни полети; опознавателни полети с F-16 и МиГ-29; усъвършенстване на процедурите по развръщане на чужди летища и приемане на контингенти.

Отделено бе внимание на участниците в полетите, изпълнението на мисиите, тяхното разписание и протичане. Важен момент от брифинга бе излагането на придобитите ползи за ВВС на двете страни както и фактът, че това е най-голямото пребазиране на американските военновъздушни сили в България до момента - 16 самолета F-16, четири транспортни, 20 камиона и 250 души личен състав.

“Родопско копие 2007” стана отличен повод за извличането на поуки и за двете страни участнички. Подполковник Поне изрази мнение, че в ръцете на опитен пилот, като бригаден генерал Радев МиГ-29 е много боеспособен самолет, както и че българските пилоти са много по-добре подготвени в сравнение със съвместните полети, проведени през 2005 година под наименованието ”VIPER JAVELIN”. Моделът на обучението и организацията на българските ВВС са съществено подобрени, което значително улеснява съвместимостта.

За медиите командващият на Трета авиосила на САЩ в Европа генерал – лейтенант Робърт Бишъп сподели, че е много доволен от сътрудничеството с Българските ВВС. Командващият на българските ВВС генерал-лейтенант Симеон Симеонов отбеляза, че съвместните полети са огромен стимул за подготовката на българските пилоти и че ще се провеждат и занапред. Той благодари на генерал Бишъп и на всички командири от американските ВВС за помощта, която оказват на българската авиация, като не пропусна да сподели и българската формула за постигане на високи резултати – “Да работим, да тренираме и да летим заедно”.